很久以前，有一个制作皮革的师傅。他是一个勤劳的、技艺精湛的师傅。经他制作的马鞍和之前几个世纪的产品完全不同，和土耳其或日本的皮制品也不一样。这些是现代的马鞍，但他对此一无所知，他只知道尽自己所能制造出好的马鞍。

然后，一场古怪的运动席卷了全城。这场运动被称为分离派，它要求人们只制造现代的日常用品。

这位皮匠师傅听说了这事，便带着他最得意的作品去见分离派运动的领头人。

他说：“教授先生(这是对方的头衔，这场运动的领头人突然就摇身 一变成了教授——教授先生！),我听说了你们的要求。我也是个现代人。 我也想采用现代的方式工作。请告诉我：这是个现代的马鞍吗？ ”

这位教授检查了他带来的马鞍，然后就开始滔滔不绝地教导他。他一 次又一次地听到“手工艺中的艺术” “个性” “现代” “赫门·巴尔” “拉斯金” “工艺美术”等。但结论就是：不，这不算是现代的马鞍。

皮匠师傅羞愧地离开了。他想了又想，开始制作，然后又想。但不管他多么想达到教授的标准，他还是只能制作出和原来一样的马鞍。 他满怀挫折感地找到教授，并向他请教问题出在哪儿。教授看着师傅的努力成果说：“亲爱的师傅，你只是没有想象力。”

没错，就是这个。这显然就是症结所在，想象力！但是，直到这时他都不知道制造马鞍必须要有想象力。如果他有想象力，他想必已成为一个画家，或雕刻家，或诗人，或作曲家。

但教授说：“请您明天再来。我们会在这儿推行工业生产并为之注入新的设计想法。我会想想看怎么帮你。”

然后，在他的课上，他宣布了比赛题目：设计一个马鞍。

第二天皮匠师傅来了。这位教授向他展示了四十九种马鞍设计。教授虽然只有四十四个学生，但他又亲自设计了五个样式出来。这些设计应该被放到“工作室”去，因为它们被灌注了情怀。

皮匠师傅久久注视着这些图纸，他的眼睛越来越闪亮。

他说道：“教授！如果我像你一样对骑术、马匹、皮革，还有马鞍一无所知，我也会有和你一样的想象力！”

他从此愉快满足地生活，并且制作马鞍。

至于现代？他不知道。马鞍罢了。